Thou bel ami, thou Pardoner," he said,
"Tell us some mirth of japes right anon."
"It shall be done," quoth he, "by Saint Ronion.
But first," quoth he, "here at this ale-stake
I will both drink, and biten on a cake."
But right anon the gentles gan to cry,
"Nay, let him tell us of no ribaldry.
Tell us some moral thing, that we may lear
Some wit, and thenne will we gladly hear."
"I grant y-wis," quoth he; "but I must think
Upon some honest thing while that I drink."
"Tell us some mirth of japes right anon."
"It shall be done," quoth he, "by Saint Ronion.
But first," quoth he, "here at this ale-stake
I will both drink, and biten on a cake."
But right anon the gentles gan to cry,
"Nay, let him tell us of no ribaldry.
Tell us some moral thing, that we may lear
Some wit, and thenne will we gladly hear."
"I grant y-wis," quoth he; "but I must think
Upon some honest thing while that I drink."
Geoffrey Chaucer, The Canterbury Tales
La nave affonda, e il comandante è un codardo, mentre il capitano un eroe. No, non è vero: il comandante è un povero cristo — cosa avremmo fatto noialtri? — e quel capitano è un vero gradasso. E via dicendo.
Passano i secoli eppure, come i pellegrini sulla strada per la cattedrale di Canterbury, ci piace sempre ascoltare una favola con la morale. Ne discettiamo, e speriamo di trarvi un insegnamento; sempre ci sarà un venditore d'indulgenze che di questa speranza saprà trarne profitto.
